Dans les coulisses de la Cité Marine avec les soigneurs des dauphins chez Planète Sauvage

ITW par Julie-Chloé Mougeolle

À l’occasion de notre visite du parc, nous avons rencontré Candice, soigneuse animalière, qui nous ouvre les portes d’un univers où la pédagogie, le bien-être animal et la recherche scientifique occupent une place essentielle.

Aujourd’hui, onze grands dauphins vivent à Planète Sauvage.

Le groupe réunit des animaux arrivés à l’ouverture de la Cité Marine en 2008, mais aussi plusieurs individus nés sur place, dont les plus jeunes ont vu le jour fin 2022.

Parmi eux, Lucine, doyenne du groupe, affiche 37 ans.

Si l’espérance de vie moyenne est d’une trentaine d’années en parc zoologique, certains dauphins peuvent dépasser les 60 ans.

Lors de la rencontre proposée aux visiteurs, les soigneurs présentent leur quotidien et invitent le public à observer de très près les animaux.

Ici, les interactions reposent entièrement sur le volontariat des dauphins.

« S’ils n’ont pas envie, ils repartent, tout simplement », explique Candice.

Une approche qui permet également de réaliser, sans contrainte, de nombreux soins vétérinaires : prises de sang, radiographies, pesées, prélèvements ou encore administration de traitements médicaux.

Le travail des équipes commence dès 8 heures avec la préparation des 60 à 120 kilos de poissons distribués chaque jour au groupe.

Entre les nourrissages, les séances d’apprentissage, le nettoyage des installations, les observations comportementales et les animations pédagogiques, les journées sont particulièrement rythmées.

Tout est pensé pour stimuler les animaux en variant constamment les exercices, les récompenses et les compositions des groupes.

Candice rappelle également que les dauphins sont des animaux très sociaux.

Chez le grand dauphin, les groupes évoluent selon les affinités, avec des amitiés parfois durables, notamment entre jeunes mâles.

Une immersion passionnante qui permet de découvrir le métier de soigneur animalier sous un autre angle et de mieux comprendre les missions d’un parc zoologique moderne : sensibiliser, préserver les espèces et participer activement à la recherche scientifique, tout en créant un lien privilégié entre les visiteurs et le monde marin.